青島今昔　〜その11〜

「思い出される宮崎軽便鉄道について書いてみました。」

道の駅フェニックスの展望所から日向灘を見下ろせば、波状岩と岸壁に沿って、軽便鉄道の路線跡をたどることができる。

軽便鉄道線の記憶が呼び起こされる。

「写真提供：宮崎交通資料編纂室」

JR日南線の内海駅の駅名看板のデザインが変わった。
今はなき軽便鉄道「白浜駅」の駅名標が設置されるという。
白浜駅も内海駅も、もとは軽便鉄道線の駅として開業した。

かつて宮崎の海岸線を走った小さな蒸気機関車を主人公にした、短編アニメ「コッペル　KOPPEL」（TOTAC ZERO制作）が公開された。

ドイツの蒸気機関車メーカー、オーレンシュタイン・ウント・コッペル社。
ドイツ製の蒸気機関車が、赤江（のちに大淀、現南宮崎）-内海間を走った。
（赤江、田吉、南方、木花、曽山寺、青島温泉、青島、折生迫、白浜、内海）

内海港と宮崎市内を結び、人と物資を運ぶ。
宮崎軽便鉄道が開業したのは1913（大正2）年のことであった。

「写真提供：宮崎交通資料編纂室」

1920（大正9）年に宮崎鉄道へ改称、1943（昭和18）年には宮崎交通（宮崎バス）に吸収され宮崎交通線（宮崎交通鉄道部）になった。

宮崎鉄道は景勝地青島へと旅人も運んだ。内海から船に乗れば、鵜戸神宮へ参拝できた。
さらに、1939年開園した子供の国（こどものくに）も、宮崎鉄道と宮崎交通の共同経営であった。

宮崎鉄道線を敷いた立役者の一人は、宮崎交通創業者岩切章太郎の父、與平であった。
ここに日南海岸観光の基礎を築いた與平と章太郎の親子の物語を読み取ることもできるかも知れない。

「写真提供：宮崎交通資料編纂室」

戦後には蓄電池車（バッテリーカー）やガソリンカーが運行した。
岸壁沿いの線路維持はつねに難しく、経営は困難を極めた。

1962（昭和37）年、国鉄と宮崎交通の間で、鉄道線の売却（南宮崎〜内海約20km）が決まる。
6月26日から30日までの間、開通当時の蒸気機関車、コッペル車がラストランを飾った。

1937年6月30日、宮崎交通線は南宮崎駅にて終点を迎えた。
鉄道に別れを惜しむ関係者が参列、「宮崎鉄太郎君の五十年」という仮装行列もあった。
青島駅のホームでも小中学生や多くの地元の人々が列車の最後を見送ったという。

岸壁沿いを走る鉄道の車窓はこの上なく絶景だったという。
小さな客車は「マッチ箱」のよう。
「ピー・シー、ポッポ」の汽笛の声を思い出す人もある。
児童公園のコッペル社の機関車は往時の姿をとどめている。

宮崎軽便鉄道・宮崎鉄道・宮崎交通線
ピーシー・ポッポのマッチ箱

TEXT：長谷川　司

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